Im Jahr 1327, in einer Benediktinerabtei, soll Bruder William von Baskerville ein Treffen zwischen Minoriten und Papstgesandten organisieren. Dann ereignen sich mysteriöse Todesfälle: Ein Mönch springt aus dem Fenster, ein anderer ertrinkt im Schweineblut, ein dritter wird im Badehaus ermordet. Gerüchte verbreiten sich. William sucht fieberhaft nach dem Mörder, bevor der Inquisitor Bernardo Gui Unschuldige verurteilen kann.